1943年5月，陈雨笠根据浙东区党委指示精神，派人到义北开始为开辟诸义东边区作准备。7月，建立中共义东北工委，书记崔洪生。8月20日，陈雨笠从第八大队和金义浦根据地抽调一批党政军骨干和部分武装力量，由江征帆、楼觉等率领，越过浙赣铁路封锁线，挺进诸义东。21日首战楂林伪军据点告捷，诸义东地区的局面迅速打开。

为了扩大抗日武装影响，开辟诸义东抗日根据地，江征帆等率领的部队公开打出坚勇大队的旗号（不表明隶属关系和政治色彩），大队长楼觉，政委江征帆。从此，坚勇大队的抗日旗帜在诸义东边区高高举起。

在开展抗日游击战争的同时，坚勇大队积极开展统战工作，与诸义东边区的地方士绅建立了统战关系，并对日伪军进行了富有成效的策反工作，特别是对日军驻楂林采伐队队长坂本寅吉的策反工作。坂本寅吉积极提供情报和军用物资，后投奔坚勇大队，成为一名光荣的国际主义战士。

1943年12月21日，金萧支队建立，诸义东坚勇大队编入金萧支队第二大队。1944年1月，义东北工委扩建为中共诸义东县委。同月，诸义东成立办事处和自卫大队（“小坚勇”），主任兼大队长崔洪生。3月，江征帆任诸义东县委书记、诸义东办事处主任、诸义东自卫大队政委，统一领导诸义东党政军各项工作。