作为义乌偏远山村之一，里美山很小，地处海拔400多米的半山腰。然而，村子被群山环绕，景色秀丽。1902年，吴山民在此出生。受地方进步士绅舅父余逊斋的熏陶和一些新思想的影响，吴山民从小就有一颗炙热的爱国之心。他自幼学习刻苦、力求吸取各方面知识，渴望从中找到救国救民、改造社会的良方。

　　抗日战争全面爆发后，革命火种在乌伤大地播撒。1938年春，得到当时主张抗日的浙江省主席黄绍竑赏识，吴山民出任义乌县抗日自卫委员会副主任兼战时政治工作队队长。是年10月，因成绩突出擢升为义乌县县长。

　　抗战时期，吴山民是家喻户晓的“抗日县长”，里美山一带，便是当年的战斗中心。

　　在担任义乌县长时，吴山民贯彻抗日民族统一战线政策，大量吸收中共党员和进步青年参加政工队，开展如火如荼的抗日救亡宣传。组织抗日救亡群众团体，认真整顿区乡机构和保甲制度，贯彻“二五”减租，鼓励农民发展生产，组织抗日武装，优待抗日军属，积极发动各界人士共同抗日救亡，吴山民掀起整个义乌的抗日高潮，使之很快成为浙江的模范县，并为义乌沦陷后抗日斗争的开展和根据地建设打下了坚实的基础。

　　1942年5月，日本侵略军发动浙赣战役，义乌、金华、浦江等县相继沦陷。民族存亡之际，吴山民义无返顾响应党组织和中共义乌县委关于敌后武装斗争的决定，积极投入抗日救亡运动，主动把家中三支短枪献给抗日游击队，并协助组建共产党领导的第八大队。当年，凭借着多年积累下的威望和影响力，吴山民在义西的上溪、下宅、斯何、黄山、长富和金东的傅村、杨家等地，呼吁乡亲们，团结一致抗日，应者云集。群众们有枪出枪，有钱出钱，有粮出粮，有力出力，金义浦地区抗日武装斗争风起云涌。

　　得到了广大群众、爱国民主人士的拥护和支持，1942年7月7日，中共义乌县委在义西下宅祠堂成立金东义西抗日自卫大队（后称八大队）。为掩护党领导的这支抗日队伍免受日伪顽三方夹击，吴山民通过关系搞到“国民党钱南军别动第一支队第八大队”作为番号。当时群众常常把八大队称为“吴山民部队”或“西联吴部”。

　　7月下旬的一个清晨，在义西下宅祠堂，吴山民走到台上，用义乌本地话，号召乡亲们团结一致，保卫家乡，抗日到底，决不做亡国奴。他的出现特别引人注意，“吴山民组织抗日武装”的消息不胫而走，振奋了人民的抗战热情和胜利信心。

　　为解决部队的粮饷、枪支弹药，吴山民四处奔走，动员社会名流、富户出钱出枪捐粮献帛，为第八大队提供后勤支援，使这支抗日武装从无到有，从小到大，不到六个月，人数增加到300多人，为抗日的胜利立下不朽功绩。

　　1942年10月，八大队屡战屡捷，迅速发展壮大。抗日民主政权由最初的义乌乡镇联防办事处，到辖地面积300多平方公里、人口近10万的金东义西乡镇联防办事处，再到辖地面积700平方公里、人口20余万的金义浦办事处，吴山民一直担任办事处主任。其间，吴山民与杜承钧、王平夷同志，还有中共党外人士何茂钟等人，共同组成一套众望所归、坚强有力的领导班子，使这一地区在较长时间内有一个相对安定的局面，抗日武装日益壮大，成为了金义浦抗日根据地创建人民民主政权机构的初步尝试。

　　抗日战争的艰苦岁月里，为了克服困难，争取抗战的胜利，吴山民始终与共产党同甘苦共患难，抗战决心不变。1943年春，盘踞义亭的日军头目曾写信给吴山民，大意说，您是地方知名人士，切勿受邪党蛊惑……建议双方不战，和平相处等等。吴山民对日方来信嗤之以鼻，并在回信中给予严辞驳斥：“若要不战，亦可，但请贵军明日即回东洋。”“只要义乌大地上尚有一个日军，椿誓与之血战到底。”日寇见拉拢不成，不久即发动了数次大规模残酷的扫荡，二次上山搜查，吴山民的家也曾三次被烧。

　　在日寇扫荡吴山民老屋之时，军民们都通过这一条密道躲藏与逃生。而为了和敌人作意志上的较量，位于里美山村的根据地军民又两次重建了这栋楼。

吴山民故居中隐匿于房屋的地下室及密道，曾是“八大队”战士的避风港

　　现存的这栋吴山民故居，一间三层，另四间两层，重建于1944年。地下室的墙上凿有一人大小的墙洞，紧急时刻即可暂时躲藏在洞里，也可通过密道逃往村外。顺着密道，就可以走到故居门口。如今，密道上方的房子不复存在，只见两个大小相同的墙洞遥遥相对，诉说着当年八大队战士们机智应战的一幕幕场景。

　　在那之后，吴山民运用其两度出任县长的行政管理经验，从敌后抗日根据地的实际出发，制定并实施了一系列有利于抗日斗争需要的财政经济、地方治安、发展生产、文化教育事业等各个方面的政策措施，使根据地的建设有序稳步地开展。不久，八大队拥有了稳固而强有力的后方支持，使根据地的广大人民得到了一个相对安定的生活环境，为八大队的迅速发展壮大作出了巨大的贡献。

　　1977年3月25日，吴山民病逝，时年76岁。1978年4月，吴山民的夫人抱病将他的骨灰从杭州护送到家乡里美山安葬。如今，掩映在里美山山麓苍松丛中这座简朴文雅的低矮墓地，成为人们深切缅怀他的一种寄托。吴山民一生追求光明，追求真理，一生经历既充满传奇又历尽坎坷。在民族解放战争和新民主主义革命的洪流中，他成了一名从旧营垒里冲出来的勇士，与共产党同心同德，从一名领导浙中人民抵抗外辱的旗手，继而成长为一名杰出的无产阶级革命战士。

　　79年前，肩负金义浦兰地区抗日使命的八大队在小小的里美山村开启了一段走向胜利的光辉征程。民族危亡之际，一个个“吴山民”挺起了民族的铮铮脊梁，为新中国的独立、自由、民主而战。他们在抗日斗争中的许多传奇故事，至今仍在义乌广为传颂。