我老家在芝英一村后街（古麓街2号）。这里有儿时的同伴陪着我一起长大，也有街坊邻居看着我慢慢成长。如今街坊邻里有些已经离开人世，儿时的同伴有些去了城里，也有些远走他乡，只有这古镇里的老街依旧，却已不复当年模样。

 那时镇上的房子错落有致、青砖黛瓦，马头墙鳞次栉比，每走几步就有一个祠堂。而路面窄窄的，不过三五米宽，中间是一条条长长的石板沿着鹅卵石并肩蜿蜒铺开的老街、古巷。街坊两边一道木门就是一户人家，出入家门时必然听得木门“吱呀”一声响。家门口常搁着几块小石板，那是纳凉休憩用的。一到下雨天，条石板和鹅卵石铺就的路就显得油乌发亮，滴滴答答的雨水顺着屋檐角流下，而沿着墙角窄窄的排水沟就成了一条“小河”。雨停了，和小伙伴们折几只小纸船放在“河里”，看它顺着水势缓缓前行，搁浅的时候，用小嘴吹几口气，或用手轻轻碰一下，纸船便继续航行。

我家的老房子是旧时大户人家的三合院，院子左右两边各一堵墙隔开城了三个独立的空间，供三户人家居住。我家是三合院中间的两间头，所以院中那四五平米的小天井就我家独享了。为晾晒方便，父亲在小天井上架起一个八仙桌大小的阳台，这样天井一半露天一半被阳台遮盖，下雪时，阳台上就象盖了条厚厚的棉被。上阳台得凭借两脚梯，放几盆花花草草点缀，显得满院生机。元宵节的时候，登上阳台避开拥挤的人群，可以把街上迎龙灯队伍一览无余。

 阳台下的角落有一个鸡舍，鸡舍上搁了个鸡窝。阿嫲养的母鸡就是自个儿飞到这个鸡窝上下蛋的。母鸡每次下完蛋后就趾高气扬地咯咯哒，咯咯哒。有一次，我心生好奇，爬到两脚梯上，静候母鸡下蛋。母鸡下蛋前通常会蹲在鸡窝里一时半会儿，当它缓缓站起，鸡冠涨得通红通红，发出轻轻的咯咯声，再继续蹲下，如此反复一两次后，只见鸡脖上的毛羽耸起，鸡翅微微撑开，鸡屁股上的毛羽也如扇子般展开，“咕嘟”一颗椭圆的新鲜蛋在撅着的鸡屁眼下稳稳地落在鸡窝的稻草上。母鸡便蹭地跳下，仰起脖子扯开嗓门:咯咯哒、咯咯哒……阿嫲就抓了把谷子过来，撒在院子里，犒劳辛苦的母鸡。

 我家门槛旁有一个小小的狗洞，爱犬阿黄就是趴在狗洞里留着半截身子探出头来看家护院的，每次有陌生人路过便狂吠不止。

我家后门是一块匾额做的，刻有“进士”两字，正对着一栋三层楼，结构呈回字形，里面住着七八户人家。三层楼和我家的后门隔着一条长不过二十来米的小弄堂，大人门若是伸开手臂就能触到两边的墙壁。

我和小伙伴们经常在这条小弄堂里玩耍的游戏是瞎子摸象，一人用布条或红领巾折叠起来蒙住双眼，张开双手，忽左忽右，从弄堂的这头摸索到那头，其他小伙伴则左躲右闪，不是趴在地上，就紧贴墙壁，若不小心被逮住了，在蒙眼人的双臂紧抱中是大气不敢出的，因为还猜被抓者是谁才算胜利。小伙伴要是被蒙眼人的双手摸索一通后，被挠痒得不小心“扑哧”笑出声来，那就不打自招了，两人角色互换，游戏重新开始；若猜不中，他只得放了手中的“猎物”重来。再有就是捉迷藏，每次游戏结束后，孩子们的头上不是顶着几根稻草就是拉着一团蜘蛛网，再不脸上、衣服上粘着黑不拉叽的灰尘，权当给屋内犄角旮旯搞了一次卫生。

 最有意思的是夏天。我家屋后的弄堂里凉风习习，除了正午时分，其他时间不见阳光，很阴凉。弄堂里的墙壁青砖垒砌，墙上常常会“长”出很多白色的粉末状的东西，我们把它叫做硝。若拿张卡，把它轻轻刮下，收集起来，用火点着会“哧”一声燃起，一团白烟冒了出来。

弄堂里的蚂蚁也是我的好玩伴。把拍死的苍蝇放在墙角，那是蚂蚁必经的地方。一只小蚂蚁过来，用触角轻碰蝇尸，判断是可食之物后，立刻掉头飞奔回蚁巢，若是迎面碰上同伴，彼此挥动前额的触角奔走相告。我们嘴里则唱着引蚂蚁出巢的儿歌:“蚂蚁窝，蚂蚁娘，呼娘唤爹来抬床……”。不一会儿，蚁巢洞口就爬出整齐有序的蚂蚁来，队伍声势浩大。我可以蹲在那消磨上大半天，看这些勤奋的小生灵是如何齐心协力把美食抬回蚁窝的，站起来的时候，膝盖一时半会还直不起来。

月朗星稀夏夜，住在三层楼里有个叫应章求的大叔，他常常坐在那条弄堂里给我们讲妖魔鬼怪的故事，吓得我回家都不敢熄灯。虽然每次听后心惊胆战，可是第二天照旧坐在他边上听得最认真的还是我们几个小伙伴。

 我小学一到二年级在天房就读，三年级才去培英校区。

芝英小学有两个校区，一个是天房校区，在七村。天房校区实则是两个祠堂——褒功祠堂和思文公祠。这两个祠堂又被一个偌大的簟基上下隔开，一到初夏、深秋的时候，簟基上晒满了麦子和谷子。这个簟基平常是我们上体育课的场地，若是下雨天，这堂体育课就只能在祠堂内的大厅上了。过完年开学时，教室外滴答滴答下着雨，上课了，教室里传来朗朗读书声：滴答滴答下雨啦，种子说：“下吧下吧，我要发芽。”麦苗说：“下吧下吧，我要长大……”滴答滴答下雨啦！我就是在祠堂里的教室，从窗外屋檐下的雨帘，认识了春天。  

去上学的时候，方口塘沿是我必经之路。

冬天，早晨的方口塘上常常水汽氤氲，看到对岸宛若海市蜃楼。天寒地冻的时候，塘里结着厚厚的冰，常有小孩在上面滑冰玩耍。下雪后，融化了的雪水沿着屋檐、瓦片滴下，在寒夜里结成了一条条的冰凌。孩子们拿起竹竿子使劲敲打，冰凌落下便断了，捡起往嘴里塞，吮吸几下，过一过夏天吃冰棍的瘾，虽然没什么味道，却也津津有味。卖豆腐花的“树金白糖”老伯就是住在方口塘边上，每到集市，他就要挑着一桶热气腾腾的豆腐花到正街（半面街）口去。几分一碗的豆腐花是那时不可多得的美食，“树金白糖”时不时拉起挂在脖子上挂的毛巾擦汗。 

 方口塘边上有一口井，夏凉冬暖的井水是远近居民的饮用水。再过去有一座小宗祠堂，至今保存完好。芝英以前大大小小的祠堂有百来座，如今剩下只有五十来座了。祠堂内雕梁画栋古朴而厚重，没有上过油漆的栋梁泛着淡淡的木本色，天井青苔斑驳。在晴天的堂院，阳光会斜斜地泻进来，照在阶沿上、柱子上、也落在了天井上；雨天，天井上的屋檐滴滴答答的落下雨水；下雪了，天井上便会盖上一条方方的“厚棉被”。祠堂在以前有多种用途，除了“崇宗祀祖”之用外，各房子孙有办理婚、丧、寿、喜等事时，祠堂以作活动之用。另外，族亲们有时为了商议族内的重要事务，也把祠堂作为会聚场所。而在我们那个年代，祠堂又成为了学校、粮仓、政府办公场所，再到后来成了厂房，而今的祠堂只是作为古迹让人瞻观了。

三年级开始，去了培英校区就读。学校北面隔着一条小弄堂就是应祖锡的故居（光绪十四年戊子科举人，清末外交官）。那里还有一条小溪，溪水清澈见底鱼虾自由欢畅。

我初中就离开芝英去了县城，家里的老宅也早已易主。但那道弄堂，那条街依旧，一路的街景，只是有些已经改造得面目全非，木门改成了哗啦啦作响的铁卷门、冰冷而坚硬的防盗门，青砖垒砌的墙壁被水泥涂抹，少了质朴的味道。坐在街边的老伯、大爷，还有在家门口聊着家长里短的妇人、戴着老花眼镜做着针线活的老奶奶……这里我已找不回当年的人了，即使偶尔碰到以前的街坊邻居也随着岁月增长而苍老得不敢相认，芝英老家已不复当年模样了。