楼下烧饭，楼上睡觉，房子的格局家家相似。我家是这样，爷爷家也是这样。再看看别人家，也都差不多。

好东西要小心藏匿，不可轻易暴露，所以那些珍贵的粮食都储存在楼上。楼上的角角落落里，堆满了柜、桶、缸、罐、瓶等各种容器。最多的是陶瓮，大大小小各种形状都有。有的人家，楼梯口迈出去，一脚就踢到一个瓮。哪种粮食该装入哪个地方，母亲心里有谱。粮食种类不少，出产多寡不等，但那些麦子、大豆、玉米、薯粉、米面、咸肉、干菜，谁家不备一点呢？大米更不用说了，它是填肚子的主力。每年青黄不接的时候，母亲愁坏了。她得反复算计，做着瓶瓶罐罐之间的算术题。

那么多瓶瓶罐罐，哪个罐子藏什么东西，母亲心里自然清清楚楚。父亲却像进了迷魂阵，母亲派他上楼取东西，父亲十有八九找不到。母亲就在楼下遥控指挥。

“在那个双耳瓶里。”

“在门首数进去第三个阔口缸里。”

“床后的坛子里找找，明明在那里啊。”

“笨蛋，说了几遍了？说在门口歪嘴缸里歪嘴缸里。”

这时的父亲只能忍气吞声被母亲呼来喝去，只有在田地里，他才拥有完全的统治力。

可恶的老鼠就不用这么麻烦了。它们鼻子一嗅，就来了。老鼠知道罐子瓶子里肯定有货，它们才不管是什么货。老鼠什么东西都啃，它们连木头都啃得起劲。

都说最狡猾的动物是狐狸，不过狐狸长啥样我们没见过。我看老鼠才最狡猾，这东西白天不知躲在哪里，一到夜里，全都出来活动了，而且夜夜都来。睡觉了，灯灭了，黑暗之中，老鼠窸窸窣窣来了。它们从地底下冒出来，从杂物堆里钻出来，或者从板壁上滑下来。到了楼板上，老鼠跑得呼呼生风，它们疾驰的脚爪落在楼板上，像敲起无数鼓点。它们好像是来练跑步的，从房间这头一直跑到那头，又从那头跑回这头，来回折腾。从声音里能辨别出老鼠的大小，大老鼠跑过，能明显感到楼板微微的震颤。爷爷床边总是放着一根竹棍，一有老鼠的响动，他就抄起棍子不停敲打楼板。棍子“笃笃笃”一响，狡猾的老鼠没了声息，贼东西估计是缩着不动了。可等爷爷放下棍子，它们又跑了起来。老鼠爬上罐子瓮子，把盖子碰得砰砰作响。它们是一伙胆大妄为的强盗。

老鼠专偷粮食，所以成了公敌。老鼠一现身，人们会本能地扑上去追打。人哪追得上老鼠，大多数时候都被它们溜了。当然也有倒霉运被捉住的，那就好看了。

面对小动物，总有一种挥之不去的恻隐之心。就如小鸡小鸭或者小鸟小鱼，呵护都来不及呢。有一次，母亲从旧衣箱里倒出一窝小老鼠，可把我乐坏了。这窝老鼠崽子显然生下来没几天，还没长毛，只有手指头那么大，像一团团粉嘟嘟的肉球在阳光下蠕动。我找出几只火柴盒，小心地垫上破棉絮，把可爱的老鼠崽子安顿在里面。小老鼠们总在睡觉，肚子一鼓一吸，时而伸伸爪子，时而张张嘴巴，这些可爱的小老鼠就像我的孩子。可是，不巧爷爷发现了。他恼火地说，怎么能养这坏东西呢，当场就把小老鼠摔死了。我大哭了一场，决定再也不理爷爷了。直到他给我摘了一斗笠野莓，我才跟他和好。

为了消灭老鼠，人们想了很多办法。

铁笼子捉鼠充满惊喜，因为这样可以活捉老鼠。铁笼子里有个弹簧机括，上面挂一小片肉，老鼠叼住肉，触动机关，笼子的铁门迅即关死，老鼠就这样被困住了。困在笼子里的老鼠急得团团转，但它毫无办法，那样子看着很解恨。

老鼠极其狡猾，据说躲在暗处的老鼠看到同伴的悲惨遭遇后，再也不会碰笼子里的肉。还有一种说法，老鼠像邮递员一样给别的老鼠送信，告诉所有同类千万不要上铁笼子的当。所以，铁笼子开始还行，但随着时间的推移，效果渐渐变差，直至彻底成为摆设。

看来，最可靠的还是猫。

老鼠天生怕猫。行动敏捷的老鼠遇见猫，竟然顿时呆若木鸡。猫就是有这样的本事，它不急不慢，半眯着双眼，毫不在乎地让老鼠跑几步。就在老鼠以为可以逃脱的时候，猫一个箭步蹿上去，毫不费力地把老鼠捉回来。猫捉老鼠就像老鹰抓小鸡，就像大人对付小孩子，力量对比是完全失衡的。哥哥说，猫有夜眼，猫夜里视物如同白昼。即使在漆黑漆黑的夜里，猫也能一眼发现老鼠的藏身之所。我不信，哥哥说，看了你就信。有一天夜里，哥哥招呼我上楼。漆黑一片的楼上，什么都看不清，但黑暗中悬浮着两粒绿幽幽的珠子，正散发着璀璨而深邃的光芒，就像两粒通了电的电珠。原来这两粒珠子就是猫的眼睛，真是不可思议。

猫是怎么捉到老鼠的，这始终是个秘密。猫总是在夜里悄悄地行动，一不留神它就衔着一只老鼠跑出来了。有时候，我们发现的时候，它已经躲在角落里吃完了大餐。奶奶捉住老猫精，查看它嘴角残留的血迹，半是咒骂半是褒奖地说道：“这只馋猫，又吃了一只老鼠。”

还是哥哥逮住了机会，让我亲眼看到了猫捉老鼠的精彩场面。

那天下午，哥哥悄悄带我摸进爷爷的卧房。哇，猫和老鼠正在楼板上转圈哩。老猫拖着长尾巴，盯着猎物，踩着软绵绵的步点款款游弋。它摇头晃脑，神情悠然，不像正处于一场激烈的战斗中，更像是在活动活动筋骨。对面的老鼠则万分紧张，左冲右突，拼命奔逃。但老鼠根本无法脱离猫的利爪，无论它逃到哪里，猫蹿上去只一抓就抓回到面前。奇怪的是，猫并不立马咬死老鼠，抓住又放掉，待老鼠跑开又抓回，反复如此。猫和老鼠看起来不像一对你死我活的死对头，而是嬉戏玩乐的伙伴。经过一番又一番捉捉放放的游戏，猫似乎玩腻了，终于对老鼠下了杀手。局面急转直下，形势风云突变。只见猫将老鼠高高抛向空中，待老鼠跌落到地面，一口咬穿老鼠的咽喉，血迹从老鼠的颈项上冒了出来。老鼠垂死挣扎，猫再次将它抛起，受到重创的老鼠鲜血飞溅，场面触目惊心。猫不再给老鼠任何机会，张开大口对着老鼠脖颈狠命一咬，刚才还生龙活虎的老鼠呜呼哀哉不再动弹，整个身体耷拉了下来。老猫“喵呜”一声，衔着猎物逃走了。

奶奶养的母猫每年都要生一窝小猫。母猫把窝做在我家灶房的柴堆里，这下我可占了便宜，我天天捉小猫玩。

我家养过狗，但总养不成，没几个月就死了。母亲说，都是被我给玩坏的。据说这样捉来捉去，小狗就会失去野性，继而失去了生气。我明知这样不好，但手痒难忍，小狗太可爱，每天不抓几回哪熬得住。终于某一天，小狗失踪，全家人到处寻找，最后在某处垃圾堆上找到了，尸体早已僵硬，死因不明。

猫和狗不一样，你怎么捉小狗，它都不会挪窝。可是天天捉小猫玩，老猫就不答应了。它趁人不备，偷偷地转移窝点。母猫叼着小猫的脖子，一只一只将小猫藏到谁也找不到的地方。不过小猫总是要跑出来玩的。冬天灶下舒适温暖，小猫还是喜欢钻到柴堆里。看到重新出现的小猫，我竟然由爱生恨，我要给它们一点颜色。看着炉膛里的火苗，我心里冒出了一个邪恶的主意。我依次捉住小猫，将它们面对灶门口，灶门口炙热无比，一下子就把小猫的胡须熏卷了。看着小猫滑稽的胡须，我心里一阵得意，把经受了惩罚的小猫扔到背后的大石块顶上。我家灶房靠山而筑，一块巨石斜伸进房角。小猫胆子小，在上面跑来跑去不敢下来，只能“喵呜喵呜”徒劳叫唤。

有一天早上，奶奶怎么也找不到猫。老猫和小猫全都不见了。奶奶以为它们在外玩耍忘了回家，但老猫一家再也没出现。哥哥恨恨地说，猫忘恩负义，还是狗忠实。他说，无论伙食多差，狗都不会投奔别人家。而猫呢，只要别人给它一顿好的，就叛变了。他认准猫就是这样跑掉的。而真正的缘由，只有我心里清楚。

照理说，家里养了猫，从此老鼠就会彻底绝迹。但实际并没这么理想。有的猫很懒，只见它天天睡觉，也不见它叼出一只老鼠来。捉不捉老鼠，完全凭懒猫的高兴。哥哥说，猫是故意的。照他的说法，猫故意放任老鼠活动，让它们不断繁衍，这样猫就总有老鼠可捉。反正，就算养了猫，老鼠依然还在活动，只不过没有从前那么嚣张罢了。

要灭绝老鼠，还是得找好办法。 

一度盛行鼠药，鼠药都是外地客上门来卖的。鼠药有效果，时不时有人发现老鼠的尸体。但跟所有工具一样，过一段时间就会失灵，老鼠邮递员们肯定会将鼠药的消息扩散至老鼠王国的所有角落。更糟糕的是，猫误食中毒的老鼠后，反而被毒死了。

常在伯父家歇脚的贩牛老头透露了一个匪夷所思的灭鼠绝招。捉住一只活老鼠，剖开它的睾丸，然后装满炒豆，再缝合回来，把老鼠放掉。重获自由的老鼠，因为炒豆在睾丸中不断膨胀，胀得受不了，就会发疯撕咬同类。用老鼠消灭老鼠，这个方法不可谓不妙。但当时听得兴奋激动，过后并没有人去尝试。

水碓头人并不因此就食古不化。我们郑重其事搞了一场“电猫”捕鼠的盛举。天刚擦黑，全村所有弄堂过道里都布设了钢丝。“电猫”并不是我想象的“有电的猫”，而是一只铁盒子仪表，连接通电的钢丝，老鼠碰上钢丝就会触电身亡。人们服从统一号令，全都围到村头大树下乘凉。一个防止触电，一个诱使老鼠大胆出动。“电猫”装在岩松家门口，两个师傅负责操作。人们静候“电猫”的奇迹。满天星斗之下，全村人在黑灯瞎火中等了半夜，终于到了打扫战场的时候。

“电猫”果然厉害，大大小小的老鼠尸体装了两畚箕。

作为回报，师傅割下所有老鼠尾巴带走。据说每根老鼠尾巴里有一颗类似珍珠的珠子，这颗珠子可以卖钱。