艾青和儿童文学之间的关系，似乎并没有那么一目了然。艾青生前没有出过儿童诗集，也没有人从他创作的诗歌中，挑选出儿童诗这一类别，出一本集子，或者做做研究。艾青自己也曾说，“我一生为孩子们写的东西太少，这是我所遗憾的事情”。

然而，艾青无疑是中国孩子最熟悉的诗人之一。因为，在小学语文课本、中学语文课本以及教材里，艾青是常客。

低年级孩子先读到了《太阳的话》，“让我把花束，把香气，把亮光/温暖和露水撒满你们心的空间”。还有《春姑娘》：

春姑娘来了——

你们谁知道，

她是怎么来的？

我知道！

我知道！

她是南方来的，

前几天到这里，

这个好消息，

是燕子告诉我的。

……

1950年3月，新中国成立后的第一个春天，艾青写出了《春姑娘》。全篇用拟人的手法，用生动活泼和明朗的意象，描写了春天给世界带来的温暖、光明和一派生机昂然的景象。1951年8月，《春姑娘》（内含田间的《向日葵》《元旦》、秦兆阳的《祖国的事业等着你》）作为“新儿童丛书之四”由文化供应出版社出版。

《春姑娘》是脍炙人口的名篇，也是小学语文课本里的保留篇目。每个读过这首诗的孩子心中都有一个春姑娘。每个孩子画笔下的春姑娘也都有各自的模样。

再大一点的孩子读到了《绿》：

好像绿色的墨水瓶倒翻了，

到处是绿的……

到哪儿去找这么多的绿

墨绿、浅绿、嫩绿、

翠绿、淡绿、粉绿……

绿得发黑，绿得出奇；

刮的风是绿的，

下的雨是绿的，

流的水是绿的，

阳光也是绿的；

……

《绿》写于1979年。那时，中国正处于转折点上，人们对于未来的美好希望，也像绿色的墨水瓶倒翻了，到处都是。艾青的诗歌里，满是绿意，满是春回大地的气息。孩子们未必理解诗歌的深意，却一定被这深深浅浅、浓浓淡淡的绿所感染。《绿》是孩子们很喜欢的篇目。

接着，孩子们还会在语文课上遇见大堰河紫色的灵魂，深深记住“为什么我的眼里常含泪水，因为我对这土地爱得深沉”……就普及程度而言，艾青可谓“国民诗人”。套一句常用的话：我们都是读着艾青的诗长大的。

以上这些诗歌，艾青并非专为儿童而作，却在时间的淘洗中，成了写给孩子的经典。

除了耳熟能详的名篇，艾青也有一些朴素明丽的小诗，可以列入儿童诗序列。比如《三株小杉树》《小牛犊》《小河》《伞》《船夫与船》等。

艾青其实也是专门写过儿童诗的。

1979年，《儿童诗》杂志在上海创刊，艾青的《初雪》就刊登在第2期。这是一首生动活泼的小小叙事诗，以下雪天里一对姐弟俩的对话，表达了对明年春天的畅想。结尾是这样的：

天暖了，雪化了。

大地喝得饱饱的，

给我们长棉花，

给我们长麦子。

除了《初雪》，艾青还有一首很美的儿童诗——《下雪的早晨》。这首诗写于1956年，一个落雪的日子：

雪下着，下着，没有声音，

雪下着，下着，一刻不停。

洁白的雪，盖满了院子，

洁白的雪，盖满了屋顶，

整个世界多么静，多么静。

在这个安静的雪天，诗人想到了夏日林中的一个孩子，一个嘴里发出低低歌声的孩子，拿着一根竹竿，透过浓密的树叶，在寻找知了的声音。孩子的手里，还提着一根狗尾草，结了蚂蚱、金甲虫和蜻蜓……最后一节，他写道：

此刻，他不知在哪间小屋里，

看着不停地飘飞着的雪花，

或许想到树林里去抛雪球，

或许想到湖上去滑冰，

但他决不会知道，

有一个人想着他，

就在这个下雪的早晨。

这首诗美得就像轻轻的咏叹。当夏天的蝉鸣声穿越到下雪的早晨，让诗人想念的林间男孩是谁呢？这并不重要，让诗人怀恋的是永远美好的童年，是脸若鲜花，眼睛发亮，脚踩露水的每一个孩子。

正如他在《关于儿童诗的一封信》中写的：“常有人把孩子比成花朵，也有人把孩子比成幼苗。我们要关心他们的成长，给予他们阳光和雨露。孩子们是未来，是希望，谁能不爱他们呢？”