荷所在的水名荷塘，菱所在的水叫菱荡：“西阡下柳坞，东陌绕荷塘”；“下跨河水上山冈，菜畦菱荡都抵当”。“抵当”是抵押典当，荷塘与菱荡的诗，也不全是优美的田园。我栖身的这个江南小城，很多以塘命名的地方：骆家塘、道院塘、荷花塘角……这些年，一些“塘”已经消失在城市的现代化进程中，但城市周边的村子，几乎还是村村有塘。

古人世界里，塘是方的，池是圆的：“触目圆池景，荷枯菊已荒。”这样说来，我周围村子的“塘”还保留着古风，因为大多确实是方塘，而且，塘边还围着“栏槛”，围栏的一角，是一棵几百年的大樟树，遮天蔽日的。至于荡，字上有草，北方水边的草是高大的芦苇，于是多芦苇荡。孙犁先生有名作《芦花荡》，但文章里面写的却是苇塘，比起苇塘，我还是更喜欢芦花荡的名字。芦花荡，听起来更浩渺，也更荡气回肠。菱荡，还是江南风物，温柔得多。

当然，荷与菱，也常常在同一片水上，同一首诗里：“菱叶萦波荷点风，荷花深处小船通。”文人看见水上有菱有荷，写下有菱有荷的水和诗；乡下人在同一个水塘里栽菱栽藕，这样唱歌：“日头未出来一点青，清水塘里栽红菱。姐栽红菱郎栽藕，红菱牵到藕丝根（吴歌）。”草木走进汉语，常常结伴儿，构成一个词：桑梓、桃李、兰桂、蕨薇、椿萱……菱的伴儿是荷，称芰荷——屈原这样说它们俩，以后的诗人也跟着这样说，就形成了传统：“芰荷迭映蔚，蒲稗相因依”“涧影见松竹，潭香闻芰荷”。诗歌里，香蒲与稗草一起生长、松树和翠竹的影子一起落在涧水里。菱与荷，一泓碧水漂浮着它们的倒影，也散溢着它们融在一起的清香：“微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的”——朱自清先生写荷香的清辞丽句，也适合拿来说芰与荷共同弥漫的花香、叶香。

荷与荷塘，还有荷塘上的月色，真是幸运，因为它们遇见了朱自清先生。汉语跟荷塘一样，要感谢先生。现代白话文出现仅仅十年，就有了《荷塘月色》这样广为流传的美文。广为流传，原因之一是它不断被选进中小学教材。教材不是伟大的著作，但一定是人类文化史上最具影响力的书——只要上过学，谁的心里会没有一片荷塘呢？那荷塘在月下，在月光里。

李时珍在《本草纲目》里说，菱花“背日而生，昼合宵炕，随月转移”。葵花倾日，向日开放；菱花背日，月下盛开，多好。可惜没有人跟朱自清一样，写一篇《菱荡月色》，安置在人们心里。如果有的话，以后走过菱荡，想起那篇文章，字里行间，还有心里，也会有水流淌、有月光倾泻，有一片染了月色的水草。

朱自清走过的荷塘在北方的清华园，可他心里的荷塘在江南：“忽然想起采莲的事情来了。采莲是江南的旧俗。”多“旧”呢？“似乎很早就有，而六朝时为盛。”“旧”也是“久”，久远到一千五百年前，一千五百年前是六朝，六朝在江南。从眼前的荷塘神游到六朝与江南的先生，想起了梁元帝的《采莲赋》，把它引在了“荷塘月色”里，但只引了其中一小段——梁元帝的荷塘里，其实还有菱：“荇湿沾衫，菱长绕钏。”采莲的女子也采荇菜也采菱，手伸进水里的时候，《诗经》里的“参差荇菜”沾湿了衣衫；水上漂浮着的菱，缠住了她的手镯。湿了衣衫，缠住手镯，都没关系：“泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。”“容与”是悠闲，悠闲的是小船，静静地漂在水上；漂在水上的，还有采莲曲或者采菱歌。

古人常采草，也爱唱歌，尤其是田间陌上的下里巴人，一边劳作一边唱歌：种田的唱田歌、砍柴的唱樵歌、放牧的唱牧歌、上山唱山歌、下水唱船歌——古时也叫棹歌——棹是船桨。如果划船去采菱，棹歌也就成了菱歌。梁简文帝有《棹歌行》，一开口就是：“妾家住湘川，菱歌本自便”——住在水边的人，都是会唱菱歌的。

菱与莲都在水上，采集时间又相近，差不多都是七八月份，所以，采莲曲和采菱歌常混杂在一起。再说一首梁简文帝的《采莲曲》吧，结束句唱的是“荷丝傍绕腕，菱角远牵衣”——采莲不只是采莲，采莲曲里也不仅有荷花，还有菱，以及很多水里的东西。对于江南的人来说，水里的东西，美好、美味：“阿侬家住湖水旁，菰米莼丝野饭香。猫头紫笋尺围大，沙角红菱三寸长。”直到现在，水边人家还昵称几样水里的东西为“水八仙”，说的是吃食，但名字里外都有一种清澈的仙气。当然，要说水上歌，唱得最多的还是菱与荷：“弄舟朅来南塘水，荷叶映身摘莲子。”唐代诗人鲍溶的《采莲曲》开首唱采莲，结束唱采菱：“殷勤护惜纤纤指，水菱初熟多新刺。”

若有人问，采菱歌只是依附在采莲曲里吗？当然不是，独立的菱歌早就有了。多早？至少屈原的时代就有人唱了。《招魂》里唱的是：“敶钟按鼓，造新歌些。涉江采菱，发扬荷些。”大多数版本都将后一句标点成“《涉江》《采菱》，发《扬荷》些”，理由简单，汉人王逸注《楚辞》时说：“《涉江》《采菱》《阳阿》皆楚歌名”——《扬荷》也写作《阳阿》或者《扬阿》，阿读作哦。《古诗十九首》有诗：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。”按这样理解《招魂》，倒也可以说成“涉江采菱，唱着《阳阿》”。其实，唐人李善注《文选》时也是这样解释的：“言已涉彼大江，南入湖池，采取蔆芰，发扬荷叶。”不管怎么讲这句诗，都可以说采菱歌是很早就有了，比屈原和《离骚》还早。可惜，那么远的古歌，现在人听不到了，只能去想象。

想象有凭，不是胡思乱想。“《采菱》调易急，江南歌不缓。”据此说来，采菱歌的曲调不是柔情的慢板，而是欢快的快歌。有一首好听的民歌叫《采红菱》，一直传唱到现在，可以找来听听。虽经后人略加改编，但也还是快节奏的欢歌：“我们俩划着船儿采红菱呀采红菱，得呀得郎有情，得呀得妹有心。就好像两角菱，也是同日生呀，我俩一条心。”而且，原始的民间版本也正是男女对唱：“我们俩划着船儿采红菱呀采红菱。（女）哥哥他多开心，（男）妹妹她多高兴。（齐唱）就好像两角菱，同根生呀，我俩一条心……”

宋人罗愿《尔雅翼》释菱时也曾谈及菱歌，可作《荷塘月色》写江南旧俗的注脚：“吴楚之风俗，当菱熟时，士女相与采之，故有采菱之歌以相合，为繁华流荡之极。”水上的采菱歌，是男女对唱，曲风“繁华流荡”，是情歌、艳歌。朱自清说采莲时节，“那是一个热闹的季节，也是一个风流的季节”。“热闹”“风流”的，也是采莲曲、采菱歌。